중이 제 머리 못 깍는다

지난 칼럼에서 장자의 “이명 – 경계에 서다”에 대한 이야기를 나누웠다.

한 개인이 인생이라는 여정를 통해서 볼 때 자신의 삶에 깊이를 더 해 삶의 변화를 만들어낸 사람들은 보통 사람들과는

다른 태도, 즉 ‘경계에 서서’ 현실을 받아드리거나, 도전하는 과정에서 변곡점을 맞이 한다. 이 때가 ‘절망’이 ‘기회’가 되는

순간 이기도 하다.

그렇다면 ‘조직’은 어떻게 경계에 서서 변화를 만들어 낼 수 있을까? 라는 질문을 안고 사는 

많은 리더분들의 계신다. 정말 고민이 많아서 인지, 주변에서 ‘조언’ 과 ‘훈수’ 를 하시는 분도 넘쳐나지만

제대로 된 멘토를 만나는 일은 결코 쉽지 않은 현실이기도 하다.

지난주 임원 워크 샆이 있었다. 향후 먹고 살아 갈 신사업 아이템 발굴을 위한 논의 자리 였다.

뭔가를 쥐어 짜내는 기분이였고, 생산성은 낮은 회의 였다.

저녁 식사를 마치고 돌아오는 길에 동료가 카피 한 종이 한 장을 가방에서 꺼내 보여주면서

읽어 보라고 했다. 모 일간지에서 쓴 ‘L그룹 관전법’이라는 제목의 글이였다.

기자의 주장은 최근 그룹 회장이 전체 임원들이 모여 있는 장소에서 화(?)를 내시고, 꾸중을 하시는 자리에서

‘평범한 성과는 인정 하지 않겠다’라는 강도 높은 주문을 하는 내용을 통해 회장 혼자 역정을 낸다고 될 일 같지 않다고

말 했다. 오히려 기자의 주장은 그룹의 혁신과 미래를 담보하는 ‘그룹 조정실’의 안일한 태도를 꼬집었다.

변화와 혁신을 주도 해 왔던 그들이 이제는 별 하는 일없이 월급 받아가고 자신들의 위치를 돈독하게 만드는 일이

우선시 되어가고 있다고 꼬집었다.

내 주변에서도 전 과는 다르게 걱정 해주는 사람들이 적지 않다. 요즘 그룹이 왜 그 모양으로 무기력 해지고 있느냐고

씁쓸한 느낌이 들 정도로 걱정 아닌 걱정을 해준다.

사실 안에 있는 사람은 하루 하루 바쁘게 살다보니, 오히려 변화에 둔감한 현상 마져 들곤 한다.

물리학에서 사용하는 개념중에 ‘임계질량’이란 말이 있다.  이 의미는 ‘어떤 핵 분열성 물질이

일정한 조건에서 스스로 계속해서 연쇄반응을 일으키는데 필요한 최소한의 질량을 말한다.’

이 개념은 사회학.심리학.경영학에서도 차용되면서 널리 알려지게 되었다.

“유효한 변화를 얻기 위해 필요한 충분한 수나 양”의 개념으로 쓰인다. 즉, ‘크리티컬 매스’ 임.

예를 들어 조직의 여러 부문에서 진정한 변화가 이루어지기 위해 ‘필요한 결정적인 인원’이란

뜻으로 쓰여진다. 이는 곧 전부를 설득하지는 못하더라도 ‘결정적인 인원’까지 동의를 얻어내면

조직 전체에 영향을 미칠 수 있다는 식으로 응용된다. 한 때는 ‘그룹 조정실’이 이런 역할을 담당 해 왔다.

나름데로 성장의 축을 만들어 온 충신이기도 하다.

미국의 과학자 라이얼 왓슨이 이름 붙인 “백마리째 원숭이 현상”에서 실험적 설명을 하고 있다.

여기서 백마리란 변화의 경계가 되는 일정량을 편의적으로 수치화한 것으로, 조직 변화 차원에서

한 장소에서 누군가 어떤 좋은 행동을 하면 집단은 반드시 그것을 흉내 내게 되고, 그 흉내가

일정 비율에 도달하면 멀리 떨어진 장소에서도 똑 같은 현상이 시작되고, 이런식으로 조직 전체에

확산된다는 것이다.(후나이 유키오, 백마리째 원숭이 에서)

이것은 실제 일본의 고지마라는 무인도에서 관찰된 이야기인데, 이 무인도의 원숭이들에게 과학자들이 밭에서

뽑은 진흙투성이 고구마를 먹이로 주었다. 그런데 어느 날부터 어린 암컷 원숭이가 고구마를 강물에 씻어 먹기 시작했다.

이 ‘고구마 씻어 먹기’는 점차 다른 새끼 없는 원숭이, 어미 원숭이들에게 퍼지더니, 나이가 무리의 반수 이상에게

퍼져나갔다.

더욱 놀라운 사실은 가뭄에 강이 마르자 ‘바닷물에 씻어 먹기’라는 현상이 나타났고 심지어 바닷물로 간한 고구마를

즐기는 ‘새로운 현상’이 무리에 완전히 정착되었다.

게다가 고지마 원숭이의 씻어 먹기 행동은 바다를 건너 육지로, 육지에서 산맥 너머로 확산 되었다.

이미 도래한 새로운 변화의 시대에 예전에 ‘변화의 경계에선 백 마리째 원숭이’들을 이제 걸림돌이 되어 가고 있다.

한때는 그렇게도 혁신적이고 필요했던 것이 이제는 그렇게도 쓸모가 없게 되는 경우가 있는 것 처럼 기업의 영속적인

발전 과 계승을 위해 변화를 추구 해 갈 새로운 ‘변화의 경계에선 백 마리째 원숭이’가 필요한 시점 이기도 하다.