얼마 전, 일본의 유명작가 무라카미 하루키의 <여자 없는 남자들>이라는 단편소설을 읽었습니다. 어느 한 챕터에 다음과 같은 이야기가 나옵니다.

가미타는 말했다.

"기노 씨는 제 스스로 잘못을 저지를 수 있는 사람이 아닙니다. 그건 잘 알아요. 하지만 옳지 않은 일을 하지 않는 것만으로는 부족한 경우도 이 세상에 있습니다. 그런 공백을 샛길처럼 이용한 자도 있어요. 내 말이 무슨 뜻인지 알겠습니까?"

 기노는 이해되지 않았다. 잘 모르겠다고 그는 말했다.

 "한번 잘 생각해보세요." 가미타는 기노의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. "길게 생각해봐야 할 중요한 문제입니다. 대답은 그리 간단히 나오지 않겠지만."

 "가미타 씨 말은, 내가 뭔가 옳지 않은 일을 했기 때문이 아니라 옳은 일을 하지 않았기 때문에 중대한 문제가 발생했다는 건가요?"

 가미타는 고개를 끄덕였다. "엄밀히 말하자면 그럴지도 모르겠군요. 하지만 그렇다 해도 기노 씨 한 사람만 비난할 생각은 없습니다. 나도 미리 눈치챘어야 했어요. 내가 방심한 탓도 있습니다. 분명 여기는 나뿐만 아니라 누구에게나 거하기 좋은 장소였던 것이지요."

 "내가 이제부터 뭘 어떻게 하면 되죠?" 기노가 물었다.

 -<여자 없는 남자들>_기노 편 중에서

홈페이지에 올라온 연구원 지원자의 심정과 우리 변화경영연구소를 걱정하는 글을 읽었습니다. 그에 앞서 연구원 11기 모집 철회 글이 있었지요. 개인적으로 11기 모집이 놀랍긴 했지만 이왕 결정한 것 잘 진행되길 바랬는데 안타까웠습니다. 밴드에 올라온 인건님의 안타까운 심정의 글을 읽고 나서 위 소설의 내용이 떠올랐습니다. 뭔가 생각을 해보게 하고 양심에 찔려 한 번 더 읽었던 부분이지요.

 ‘옳지 않은 일을 했기 때문이 아니라 옳은 일을 하지 않았기 때문에 중대한 문제가 발생했다.’ 

대화 내용처럼 답이 간단히 나오지 않는, 길게 생각해 볼 내용이었습니다. 남에게 피해를 주지 않고, 나쁜 짓 하지 않고 사회구성원으로서 준수하게 잘 지내면 괜찮은 사람, 잘 사는 것이라고 생각했는데, 옳은 일을 하지 않은 것도 나쁜 일이라니요. 변화경영연구소의 저의 자세를 되돌아 보게 되더군요. 나 아니어도 누군가 잘 이끌어줄 것이라는 기대, 방관자적 자세, 나는 한 발 뺐다가 기회가 되면 두발 올려 타려고 하진 않았나, 이런 저런 생각을 소설과 현실을 오가며 하다 보니 작가가 말하려고 한 것이 무엇인지, 주인공이 옳은 일을 하지 않았던 것이 무엇인지도 유추해 낼 수 있었습니다.

주인공 기노는 아내의 불륜을 목격하고 집을 나와 돌아가지 않았지요. 바로 사표를 내고 가게를 맡아 달라던 이모에게 가서 카페를 차려 운영합니다. 그 사이 이혼합니다. 카페의 분위기는 동네와 잘 어울려 단골로 찾아오는 사람이 하나 둘 생겼지요. 가미타도 말없이 책을 읽고 커피를 마시던 단골손님입니다. 둘 다 말이 없었기에 개인적인 것은 아는게 없었지요. 그런 가미타의 말을 듣고 길을 떠난 기노는 여기저기 옮겨 다니며 여행을 합니다. 떠나기 전 며칠 동안 불길한 일들이 엄습한 분위기 였기에 바로 떠났으며 ‘한 곳에 오래 머물지 말 것, 도시를 상징하는 엽서에 어떤 글도 쓰지 말고 이모에게 보낼 것’이라는 여행 규칙도 명심하여 잘 지킵니다. 숨은 듯이, 엽서에 조차 아무 말도 못하며 여행 하던 중 오열하는 장면에서 소설은 끝나는데, 그 괴로움과 좌절, 원망은 진작 겪어야 했던 분노였던 거지요. 아내의 외도를 목격하고 충격을 받았음에도 분노와 실망, 상처를 표출하지 않았고 그런 감각조차도 느끼지 못한 채, 아니 철저히 눌러 놓은 채 무감각하게 일상을 이어 갔던 것이지요. 기노는 그때서야 압니다. 상처받아야 할 때 충분히 상처 받지 않았으며 진짜 아픔을 느껴야 할 때 결정적인 감정을 억눌러버렸다는 것을요. 통절함을 받아들이고 싶지 않아서 진실과 정면으로 맞서기를 회피하였으며 그로 인해 알맹이 없이 텅 빈 마음을 떠안게 되었다는 것을 말입니다. 이모의 배려였던 것 같습니다. 어느 날 극단적으로 표출되어 되돌이킬 수 없는 일이 발생하기 전에 상처를 대면하게 한 것이지요. 이 이야기를 읽는 내내 기노가 누군가에 쫓기고 있나 싶어 긴장했는데 그런 치유의 여정이었다니 마음이 놓입니다. 기노는 분명 깊은 내면의 여행을 마치고 돌아가 누구나 머물기 좋아하는 카페를 오래오래 운영했을 겁니다. 

물론 이 소설은 감정을 직시하지 않고 방치한 것에 대한 이야기입니다만 저는 우리 변화경영연구소를 생각할 때 다시 떠올랐고 마음이 찔렸습니다. 아니 삶의 태도에 대한 반성을 하게 되었다는 게 맞겠네요. 굳이 나서지 않아도 되는 일은 방관하기, 잘 놀 수는 있으니 누군가 기획하고 유지해 주길 바라는 마음, 내가 뭐라고 나보다 잘하는 사람들이 나서주길 바라기 등을 일삼았기 때문입니다.

우리는 자신이 굳이 나서지 않아도 되는 일에는, 자신에게 큰 이익이 되지 않는 일에는 그닥 크게 관여하고 싶어하지 않지요. 그것을 나쁘게 이용하지 않고 옳지 않을 일을 안 하는 것만으로도 잘 하고 있다고 여기지요. 그러나 변화경영연구소 지속성에 대한 문제 앞에서는 그것이 옳지 않는 것 같습니다. 변화경영연구소 활성화를 위해서는 옳은 일을 하지 않는 것도 큰 문제가 된다는 생각이 듭니다. 각자 적극적으로 나서지 않으면 영위하기가 힘든 공간이기 때문이죠.

주인공이 분노과 절망에 대해 직시하지 않고 지나간 것이 문제가 된 것처럼 우리의 침묵이, 나서지 않음이 문제가 될 수 있겠지요. 우리는, 아니 나는 변경연에 대한 마음이 애틋합니다. 스승님에 대한 존경의 마음뿐 아니라 변경연의 가족들, 연구원과 꿈벗, 변화경연연구소 홈페이지 이 모든 것이 소중하다는 것을 절감합니다. 내가 눈을 감을 때 스승님을, 변화경영연구소를 떠올릴 것을 알고 있기 때문입니다. 그때까지 구본형변화경영연구소가 존재하기를 바라는 마음 간절합니다.

 간디에게 삶의 깨우침을 준 것이 마리츠버그 역이었다면 저는 이곳, 변화경영연구소와의 만남입니다. 세상에 사람 많고 많지만 변경연 사람들만이 꿈을 이야기 하지요. 나에게 변화경영연구소는 그나마 영혼이 돌아오는 공간입니다. 나는 스승님처럼 깊은 인생을 살고 싶습니다. 그 깊은 인생이라는 것이 정상이 있는 것도 아니며 이루어야 할 목표도 아님을 압니다. 깊이라는 게 끝이 없으니 그 과정이 즐거워야 하며 조금씩 나아지는 것이겠지요. 그 여정에 변화경영연구소가 없다면 무슨 기쁨이 있을까요? 오직 변경연 사람들과 나눌 수 있는 이야기인걸요.

얼마 전 나는 스승님은 왜 연구원 과정에 수업료를 받지 않았을까를 생각해 보았습니다. 우리는, 아니 나는 과연 스승님이 돈을 받았어도 이렇게 존경하였을까?

스승님은 늘 공헌력을 강조하셨지요. 가진 것이 없는 나로서는 그 공헌력이 부담스러울 때도 있었습니다. 사실 공헌력이라는 것이 구체적으로 무엇인지도 몰랐습니다. 깊이 생각해 보지도 않았으니 스승님의 깊은 뜻은 알 까닭이 없었지요. 재능을 기부하고 사람을 얻고자 하셨으며 스승님이 잘 할 수 있는 것으로 연구원을 지도 해주고 돈이 아니라 재능과 지식의 물물교환이 이루어지기를 바랬다는 것을 최근에 알았습니다. 자신이 가진 재능으로 사회에 공헌하시는데 그 가치를 두셨던 것이지요. 또한 변화경영이든 공헌력이든 그 베이스는 언제나 자발성이었죠. 변화경영연구소라는 간이역에서 묵묵히 자발성을 기다리셨지요.

지금 우리는, 아니 나는 스승님 흉내를 내며 기다리고 있습니다. 누군가의 자발성을, 나 아닌 다른 사람의 공헌력을. 옳지 않은 일을 하지 않는 것만으로는 부족한 경우도 있다는 것을 모른 채, 옳은 일을 하지 않았기 때문에 중대한 문제가 발생한다는 것도 모른 채 말이지요.

구본형변화경영연구소가 아름답게 유지되기를 간절히 바랍니다. 연구소 발전을 위해 공헌하겠습니다.

-  5기 연구원 류춘희