하루에도 여러 번 들락 거리는 구본형 변화경영연구소의 “나의 변화 이야기”라는 게시판에 “맑은”님께서 겸손이라는 제목의 글을 올리셨다. 대문에 언뜻 보여지는 일부의 글중에 앞부분의 글에 이런 부분이 있었다.

“자존감이 낮은 사람은 지동차가 지저분하고 책상이 엉망입니다. 하나를 보면 전체를 알 수 있습니다.”

이 말을 읽고 뜨끔했다. 바로 나의 이야기이기 때문이다. 왜냐하면 책상이 엉망이고 언제나 자동차는 지저분하기 때문이다. 그런데 그런 명제를 그대로 받아들이기에는 내 안에 있는 존재가 반감을 가지고 반문하고 있었다. 정말 그럴까 하고 말이다. 나는 내 책상이 어지러울 때가 더 많고 자동차가 지저분할 때가 더 많지만 그것이 내가 나를 사랑하지 않거나 내가 나를 존중하지 않기 때문이라는 말을 받아들이지 않기로 했다.

강점혁명이라는 책을 통해서 내가 찾은 강점 중의 하나가 context라는 것이 있다. 그것은 과거에 있었던 일들을 통해서 이제까지 발견하지 못했던 무엇가를 찾아내고 새로운 삶에 적용하는 것이다. 이 번의 자존감을 지키는 데 있어서도 여지없이 나는 그 특성을 사용했다.

문득 옛날의 사진 한 장이 떠올랐다. 자연 그대로 한달간 면도를 하지 않고 찍었던 한 장의 흑백사진 바로 이 사진이다. 그래서 아내에게 이야기 하고 쌓아두었던 앨범을 뒤적여 이 사진을 찾아내고 곧바로 스캔을 했다.

대학원 시절이었다. RANDOM PROCESS(확률과 관련된 수학과목)라는 과목을 수강 하였는데 교수님이 특이하신 분이었던 것으로 기억을 한다. 과제물의 첫번째가 자신에 대하여 A4용지 10장 정도를 제출하라는 것이었고 두번째 숙제가 자신이 생각하는 “작품”을 제출하라는 것이었다. 작품이 무엇인지는 아무런 말도 해 줄 수 없다고 하셨던 것으로 기억난다.

지금은 14~5년 전의 일이지만 그 때 내가 “작품”이라는 말을 떠올리면서 생각했던 것은 “바로 나”였다. 이 세상에서 나에게 가장 의미있는 작품이 “나” 말고 또 어디 있겠는가? 그래서 나는 자연 그대로의 상태 다시 말해서 한 달 정도 면도도 하지 않은 상태의 나를 보여주고 싶어 했었다. 약간은 장난 약간은 진심 그렇게 나는 과제물로 “작품”을 제출했고 과제 수행을 완수 했었다. 그때의 그런 장난이 십수년이 지난 현재에 그런 재미있는 생각거리를 제공해 줄지 누가 알 수 있었겠나?

어쨌든 그때나 지금이나 나는 책상은 여전히 어지럽고 자동차는 지저분하지만 그것은 내가 나를 존중하지 않는 어떤 증거도 될 수 없다라고 항변하고 있는 것이다. 상황은 상황일뿐 그것을 해석하는 것이 중요하다는 생각을 해본다.

물리학적으로 보면 모든 자연현상은 엔트로피(무질서도)가 증가하는 방향으로 가게 되어 있다. 무질서가 증가하는 방향이 자연의 흐름임에도 불구하고 일정한 질서를 유지하는 사람들을 보면 존경을 하지 않을 수 없다. 텔레비전에서 개그맨 노홍철이 보여주는 그 편집증적인 깔끔함을 보면서 질리기까지 한다. 그러나 내가 생각하는 한도내에서는 그는 “정리”라는 것에 너무 가치를 두는 사람이 아닐까 한다. 그렇게 사는 것이 나 보다 행복할까? 아무도 모를 일이다. 어쨌든 나는 그런 것에 큰 의미를 두지 않는다. 가끔씩 한 번은 청소를 하면서 정리를 하고 그 깔끔함을 맛보면 그만일 뿐이다.

나는 서점처럼 책들이 가지런히 꽂혀있는 책꼭이보다는 여기저기 책이 꺼꾸로 꽂혀있기도 하고 크기도 들쑥 날쑥으로 되어있는 우리집 책꽂이를 더 좋아한다. 책꽂이를 바라보다가 마음을 끄는 책들을 집어서 보다가 아닌가 싶으면 던져놓고 다른 책을 보는 그런 것을 좋아한다. 그런 완벽하지 않는 나를 좋아하고 즐기는 내가 자존감이 떨어진다고 생각해 본 적은 없다.

상황은 상황일 뿐이다. 대부분의 인생의 문제는 그 상황을 어떻게 해석할 뿐인가의 문제가 아닐까 한다. 널부러져 있는 책들을 보면서 그것을 “산만한 모습은 정신없는 내면의 반증”으로 해석을 하던 무질서도가 증가하는 자연의 법칙에 순응하면서 살아가는 자유함을 느끼는 사람으로 스스로를 규정짓던 각자가 어떤 해석을 선택하느냐의 문제가 아닐까 생각을 한다.

내 마음이 준비가 되고 나서야 전체를 읽어보았다. 전체를 읽어보니 자신을 반성하는 좋은 글로 마음에 다가 온다. 역시 글 한 줄을 가지고 혹은 하나를 가지고 열을 잘 판단하는 것이 얼마나 어려운 일인지를 다시 한 번 느끼게 해준다.

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내가 아이들에게 물어보는 말이 있다. 아내에게도 마찬가지다.

선우야 “너는 세상에서 누가 가장 좋니?” 연우야 “너는 세상에서 누가 가장 좋니?” 애들은 쉽게 답을 하지 못한다. 아마도 엄마나 아빠 중에 누구를 답해야 하나 고민을 하는 것일지도 모른다.

내가 이렇게 이야기 한다. “그것은 바로 너 자신이 되어야 한다”라고.

아빠에게도 물어보라고 시킨다..”아빠 누가 세상에서 가장 제일 좋아요?”

그것은 바로 나야.

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애들이 얼마나 알아들을 지 모르지만 나는 늘 이야기 하고 싶다. 세상에서 “너”를 가장 사랑하라고 말이다.  내안에서 나를 사랑하는 마음이 넘치기를 나는 소망한다. 아이들의 마음속에 자신을 사랑하는 마음이 넘쳐나기를 나는 소망한다.