인지과학자(Cognitive Scientist). 대한민국 1호로 연세대학교 대학원에서 인지과학 박사 학위를 받았다. 혜전대학교에서 10년 6개월간 교수직을 수행했으나, 인지과학 연구를 위해 사직하고 한국과학기술원(KAIST) 초빙교수, 연세대학교 전기전자공학과 연구교수, 성균관대학교 지능시스템연구소 연구교수를 지내며 인지로봇의 마음과 정서를 만드는 연구를 7년 동안 진행했다. 24살에 시간 강사를 시작하여 총 25년 동안 대학에 근무했으나, 컴퓨터 공학과 기계로봇 연구에서 삶의 의미를 찾을 수 없어 사람을 직접 연구하고 도울 수 있는 길로 삶의 방향을 전환하였다. 학교를 나온 후 (주)인코칭이라는 코칭 교육회사의 연구소장을 역임했고, 현재는 수원에 있는 개인 연구소에서 뇌와 인지를 성장할 수 있는 강의와 코칭, 뇌파상담, 교육, 집필 등에 매진하며 두 번째 인생을 살고 있다. 저자는 구본형변화경영 연구소 6기 연구원으로 활동을 시작해 인문학적 공부와 글쓰기를 계속하고 있으며, 공학과 자연과학에 심리학, 의학, 뇌교육, 경영학, 철학, 동양학 등의 요소를 더해 통합적 인지과학으로 인간 마음을 성장 진화시키는 연구에 힘쓰고 있다.
무엇보다 자신의 문제를 연구하는 것이 다른 사람을 돕는 가장 빠른 지름길임을 믿고 자신이 맞닥뜨리는 마음과 인생의 문제들을 해결하는 것에 연구와 집필의 초점을 두고 있다.

왜 나는 가장 중요한 일에서 도망치고 싶을까?
[문제는 무기력이다]의 저자가 체험으로 완성한 제2의 인생 독소 처방

저자는 25년간 몸 담았던 학교를 나와 홀로서기를 시작했다. 10년간 앓아왔던 무기력에서도 벗어났고, 그것을 자신의 전문분야인 인지과학으로 연구한 책으로 발간해 많은 사람들을 도울 수 있었다. 이에 힘입어 낙타가 아닌 사자로 살 용기를 얻은 것이다. 니체의 대표 저서 『차라투스트라는 이렇게 말했다』에 나오는 낙타-사자-어린아이라는 인간의 3단계 정신은 전작에 이어 이번 책에도 주요 메타포로 등장하는데, 전작인 『문제는 무기력이다』가 낙타의 이야기였다면 『문제는 저항력이다』는 사자의 이야기로 볼 수 있다.

저자는 이제 사자가 되어 자발적으로 사냥하며 누구의 명령도 받지 않고 자유롭게 살 수 있을 거라고 생각했다. 그래서 야심차게 후속작을 기획하고 본격적인 집필에 나서려 했다. 하지만 이내 무엇인가가 잘못되어 간다는 걸 느꼈다. 하루하루가 자신이 계획한 일들로 의미 있게 꾸려진다기보다는 업무로 지친 직장인들이 빈둥대는 일요일 풍경의 연속이었다. 책상 앞으로 가는 것이 누가 뜯어 말리는 것처럼 너무나 어려웠고 책상으로 막상 간다고 해도 다른 일을 하기 일쑤였다. 그러면서도 머릿속으로는 어서 ‘써나가야 한다’는 의무로부터 벗어나지를 못했다. ‘글을 써야 한다’는 마음과 ‘쓰기 싫다’는 마음의 싸움으로 전쟁터가 되었지만 아무런 실행은 나오지 않았다.

저자는 자신의 현상이 작가들이 종종 겪곤 하는 ‘작가의 장벽(writer’s block)’이라는 것을 알았지만 이것이 단지 글쓰기에만 국한되는 것이 아니라는 사실을 깨닫고 원인을 분석해나갔다. 그래서 프로이트, 마틴 셀리그만, 데이비드 호킨스, 롤로 메이, 게슈탈트 심리학, 인도 베다 철학, 여러 예술가들의 사상 등을 근거로 마음의 작용을 방해하는 물리적 반작용이 존재한다는 것을 발견했다. 이것이 바로 ‘저항력’이다.

주행 중인 차는 무게가 무겁고 그 속도가 빠르고 도로의 경사각이 클수록 구름, 등판, 공기 저항이 배로 커진다. 이처럼 우리의 마음에 작용하는 저항력 역시 중요도가 무겁고 높은 일에 대해 그만큼 더 큰 저항을 받게 된다는 것은 중요한 시사점을 준다. 우리가 중요한 일을 당장 해내지 못하고 미루고, 피하려 드는 마음이 그저 단순히 우리가 게으르거나 열정이 부족해서가 아니라 원인과 결과가 있는 문제라면 해결 방법은 있다. 저자는 다시 한번 이 문제를 인지과학적으로 풀어내고 있다. 무기력을 해결하기 위해서는 마음의 4가지 요소인 MECA(동기?정서?인지?행동) 엔진의 동시다발적 훈련이 필요했다. 하지만 저항력을 해결하기 위해서는 이것만으로 부족하다. 그래서 저자는 여러 문헌들을 순례한 끝에 ‘의지’라는 요소를 추가했다.

“의지가 만물의 원인이고 모든 것이 의지에서 통합된다”
_ 쇼펜하우어,『의지와 표상으로서의 세계』

“의식의 수준을 초월해 갈 때 ‘의지’가 중요한 것은 그것이 영적 작업에서 가장 결정적인
기능을 가졌기 때문이다. 의지는 매우 중요하지만 거의 주목을 받지 못했다.”
- 데이비드 호킨스, 『의식의 수준을 넘어서』

그래서 탄생한 것이 의지(will)를 더한 MEWCA엔진이다. 각각의 요소가 어떤 목표를 지향하며 어떤 훈련을 해나가야 하는지 저자는 과학, 심리학, 철학적 영역을 넘나들며 설득력 있게 개진해나간다. 낙타에서 사자의 영역으로 넘어온 것처럼 데이비드 호킨스의 ‘의식 수준’ 역시 전작에 이어 다시 한번 저항을 넘기 위한 마음 훈련의 이정표가 되어준다.

훈련은 물론, 단시일 내에 효과를 거둘 수 없다. 저자는 진정한 변화를 위해서 꾸준하고, 절치부심의 노력이 필요하다는 것을 강조하고 있다. 하지만 문제를 해결하기 위해 내담한 환자가 치료 과제를 피하는 모습을 보며 마음의 ‘저항’에 대해 논했던 프로이트는 “우리가 환자에게 ‘저항’이라는 것을 일깨워 주고 그것을 예상할 수 있게 해준다면 그것만으로도 성공한 셈이다”라고 한 바 있다. 저자는 이 문장에서 이 책을 쓸 용기를 냈다고 밝히고 있다. 내가 내 발목을 잡는 아이러니한 상황을 벗어나기 위해, 내 마음을 점검할 기회가 된다는 의미에서 읽는 가치는 충분할 것이다.